Qué diferencias hay entre URL y URI explicada fácil 【Guía】

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Si alguna vez te has preguntado qué diferencia hay entre URL y URI, no te preocupes, aquí te lo vamos a explicar de una vez por todas.

Una URL es la dirección que utilizas para abrir una página, una imagen o cualquier otro contenido en Internet. Una URI es un concepto más amplio: sirve para identificar un recurso, tanto si indica dónde encontrarlo como si no.

En la práctica, si navegas por Internet o gestionas una web con WordPress o PrestaShop, casi siempre trabajarás con URLs. El término URI suele aparecer en documentación, integraciones y configuraciones más técnicas.

Te lo explicamos a continuación.

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URI vs URL: qué diferencias hay y cuándo usarlas

TABLA DE CONTENIDOS

• Diferencia entre URL y URI
• Qué es una URL
• Qué es una URI
• Ejemplos de URL y URI
• Si tienes una web trabajarás principalmente con URLs
• Qué relación tienen la URL, el dominio y el hosting
• Cuándo puedes encontrarte el término URI
• Cuándo utilizar URL y cuándo URI
• Errores frecuentes al diferenciar URL y URI
• Conclusión

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Diferencia entre URL y URI

Aunque son dos términos que se parecen, no significan exactamente lo mismo. Mucha gente los confunde, y eso es algo que vamos a remediar en este post.

Para distinguirlos, solo tienes que recordar una regla: toda URL es una URI, pero no toda URI es una URL.

¿Te parece un trabalenguas? Vamos a verlo de otra forma. Una URI sirve para identificar un recurso. Una URL, además de identificarlo, te dice dónde está y cómo puedes acceder a él. Por eso, las direcciones que escribes en el navegador son URLs.

Por ejemplo, https://www.ejemplo.com/tienda/camiseta identifica la ficha de una camiseta y también te permite llegar hasta ella. Por tanto, es una URL y, al mismo tiempo, una URI.

En cambio, mailto:info@ejemplo.com identifica una dirección de correo y permite abrir un nuevo mensaje en una aplicación compatible. Es una URI, pero no es una dirección web como la que usarías para visitar una página.

No hace falta que memorices definiciones complicadas. Quédate con esta idea: si puedes utilizar una dirección para abrir un contenido en la web, lo normal es llamarla URL. Si encuentras la palabra URI en una configuración, piensa en un identificador más general.

Qué es una URL

Empecemos por el término que más vas a utilizar. Una URL, siglas de Uniform Resource Locator, es una dirección que permite localizar un recurso y acceder a él. Ese recurso puede ser una página, una entrada de blog, una fotografía, un vídeo, un documento o la ficha de un producto.

Si quieres conocer sus elementos con más detalle, en esta guía te contamos qué es una URL y cuáles son sus partes. No vamos a repetir aquí toda esa información, pero sí veremos lo necesario para diferenciarla de una URI.

Fíjate en esta dirección: https://www.ejemplo.com/blog/mi-primera-entrada. La parte https indica cómo se accede al contenido, www.ejemplo.com es el dominio y el resto de la dirección conduce hasta una entrada concreta.

Una URL no tiene por qué llevar siempre a una página completa. También puede apuntar directamente a una imagen o a un archivo. Por ejemplo, https://www.ejemplo.com/imagenes/logotipo.jpg conduce hasta una imagen. Sigue siendo una URL porque permite localizar ese recurso en Internet.

Seguro que ya trabajas con URLs más veces de las que imaginas. Lo haces cuando compartes un enlace por correo, copias la dirección de un producto, añades un enlace a un menú o cambias el enlace permanente de una entrada.

Qué es una URI

Ahora vamos con el término menos conocido. URI son las siglas de Uniform Resource Identifier, que en español significa identificador uniforme de recursos. Como su propio nombre indica, su función es identificar un recurso mediante una secuencia de caracteres.

¿Qué quiere decir esto en palabras sencillas? Puedes imaginar una URI como una etiqueta que permite reconocer algo de forma precisa. Algunas URI también indican dónde está ese recurso. Esas son las que conocemos como URLs. Otras identifican un recurso o una acción, pero no señalan una página web.

Un ejemplo fácil de reconocer es tel:+34900123456. Este formato identifica un número de teléfono dentro de un enlace. Si lo pulsas desde un móvil, el dispositivo puede abrir la aplicación de llamadas. No te lleva a una web, pero el teléfono sabe cómo interpretarlo.

Otro ejemplo es mailto:ventas@ejemplo.com. En este caso, la URI identifica una dirección de correo y permite preparar un mensaje. De nuevo, no abre una página, sino una aplicación de correo.

¿Necesitas conocer todas las clases de URI para gestionar tu web? No. Con entender que URI es el término general y que las URLs forman parte de él es suficiente para la mayoría de las situaciones.

Ejemplos de URL y URI

La teoría se entiende mejor cuando la llevamos a casos reales. Primero, veamos varias direcciones que son URLs y también URI:

• https://www.ejemplo.com/: te lleva a la página principal de una web.
• https://www.ejemplo.com/blog/consejos: abre una entrada del blog.
• https://www.ejemplo.com/categoria/hosting: conduce hasta una categoría.
• https://tienda.ejemplo.com/producto/zapatillas: muestra la ficha de un producto.
• https://www.ejemplo.com/documentos/catalogo.pdf: abre o descarga un archivo PDF.

¿Qué tienen en común? Todas indican dónde está un contenido y permiten acceder a él a través de la web.

Ahora comparemos esos casos con algunas URI que no solemos llamar URLs web:

• mailto:ventas@ejemplo.com: abre un nuevo correo dirigido a esa dirección.
• tel:+34900123456: permite iniciar una llamada en un dispositivo compatible.
• sms:+34600123456: prepara un mensaje de texto para ese número.

En estos tres casos, una aplicación reconoce el identificador y sabe qué debe hacer con él. Sin embargo, ninguno conduce hasta una página alojada en Internet. Esa es la diferencia práctica que te interesa recordar.

Si tienes una web trabajarás principalmente con URLs

Hasta aquí hemos hablado del concepto general. Pero ¿qué ocurre cuando gestionas una web? En tu día a día, lo normal será trabajar y hablar de URLs, tanto si utilizas WordPress como si administras una tienda con PrestaShop.

En WordPress, cada página y cada entrada tienen su propia URL. También cuentan con una dirección las categorías, las etiquetas, las imágenes de la biblioteca de medios y muchos otros contenidos. Cuando modificas el enlace permanente de una entrada, lo que estás cambiando es su URL pública.

Imagina que publicas una guía llamada “Cómo elegir un dominio”. Su dirección podría ser https://www.ejemplo.com/blog/como-elegir-dominio. Esa será la URL que copiarás para compartir la guía, enlazarla desde otra página o enviarla a un cliente.

Con PrestaShop ocurre lo mismo. Cada producto, categoría, marca o página informativa tiene una URL. Si cambias el nombre de un producto o creas una redirección, tendrás que controlar la dirección anterior y la nueva para que nadie termine en una página de error.

También usarás URLs al configurar menús, botones, formularios e imágenes. ¿Quieres que una opción del menú lleve hasta la página de contacto? Añades su URL. ¿Quieres enlazar una fotografía con la ficha de un producto? Utilizas la URL de esa ficha.

Desde un punto de vista técnico, todas esas direcciones también son URI. Aun así, no necesitas llamarlas URI. URL es una palabra más concreta, más conocida y más clara para hablar de contenidos web.

Qué relación tienen la URL, el dominio y el hosting

Cuando empiezas a gestionar una web, es fácil mezclar los conceptos de URL, dominio y alojamiento. Están relacionados, pero cada uno cumple una función diferente.

El dominio es el nombre principal de la web, como ejemplo.com. La URL es la dirección completa que conduce hasta un contenido concreto dentro de ese dominio. Por su parte, el hosting web es el servicio que guarda los archivos, las bases de datos y los demás recursos que necesita la página para funcionar.

Vamos a verlo con una tienda imaginaria. En la dirección https://ejemplo.com/tienda/camiseta, ejemplo.com es el dominio. La dirección completa es la URL de la camiseta. Las fotografías, el precio y la descripción del producto están guardados en el alojamiento.

Una web puede tener un único dominio y miles de URLs. Cada página, entrada, producto o imagen puede contar con su propia dirección. Cuando alguien visita una de esas URLs, el navegador llega hasta el servidor y solicita el contenido correspondiente.

¿Y qué papel tiene aquí la URI? No es otro servicio ni algo que debas contratar. Es simplemente la categoría general a la que pertenecen las URLs de tu web.

Cuándo puedes encontrarte el término URI

Aunque normalmente hablarás de URLs, tarde o temprano puedes encontrar el término URI en un panel o en unas instrucciones. Suele aparecer en integraciones, sistemas de acceso, documentación técnica y herramientas para desarrolladores.

Uno de los ejemplos más habituales es el campo Redirect URI, que significa “URI de redirección”. Puedes verlo al conectar tu web con Google, una red social, una plataforma de pagos o una herramienta de correo.

El nombre puede parecer complicado, pero muchas veces ese campo solo te pide una URL completa, como https://www.ejemplo.com/acceso/confirmacion. Esa dirección indica a qué página debe volver el usuario después de iniciar sesión o completar una acción.

En este tipo de configuraciones es importante copiar la dirección exactamente. Una letra distinta, una barra de más o el uso de http en lugar de https pueden hacer que la integración no funcione.

También puedes leer la palabra URI en mensajes de plugins o en documentación de APIs. No necesitas convertirte en programador para seguir esas instrucciones. Mira el ejemplo que ofrece el servicio: si empieza por https:// y apunta a tu web, lo que introducirás será una URL completa.

Cuándo utilizar URL y cuándo URI

Llegados a este punto, quizá te preguntes qué palabra deberías usar en cada situación. La respuesta es bastante sencilla: utiliza URL cuando hables de una dirección web.

Estas son frases que puedes utilizar con total naturalidad:

• “Envíame la URL del producto”.
• “La URL de esta entrada ha cambiado”.
• “Comprueba que la imagen tiene una URL válida”.
• “Añade la URL de contacto al menú”.

Reserva URI para los casos en los que una herramienta, una documentación o una configuración utilice ese nombre. También puedes emplearlo si necesitas hablar de forma general sobre identificadores que incluyen páginas web, correos y números de teléfono.

Decir “la URI de esta página” no siempre es incorrecto, pero puede sonar innecesariamente técnico. Si hablas con un cliente, un redactor o la persona que gestiona una tienda, URL será mucho más fácil de entender. Utilizar el término más claro también ayuda a evitar errores.

Errores frecuentes al diferenciar URL y URI

Ahora que conoces la diferencia, vamos a repasar algunas confusiones habituales. Así podrás reconocerlas cuando aparezcan.

Pensar que URL y URI son dos formatos opuestos. No lo son. Una URL es un tipo de URI, por lo que una misma dirección web puede cumplir las dos definiciones.

Creer que debes crear una URI diferente para cada URL. No necesitas hacerlo. Las URLs de tus páginas ya son URI porque identifican esos recursos.

Confundir el dominio con la URL. ejemplo.com es el dominio. https://ejemplo.com/servicios es la URL completa de una página. El dominio forma parte de la URL, pero ambos términos no son intercambiables.

Llamar dirección web a cualquier URI. Un enlace como mailto:info@ejemplo.com no lleva a una página. Indica a una aplicación que debe preparar un correo. Lo mismo ocurre con los enlaces telefónicos que comienzan por tel:.

Modificar una dirección porque el campo se llama URI. Si un servicio te proporciona una “Redirect URI”, cópiala tal como aparece. Que utilice el término general URI no significa que tengas que transformar la URL.

Conclusión

Como has visto, la diferencia entre URL y URI no tiene por qué ser complicada. URI es el concepto general que identifica recursos, mientras que URL es la dirección que permite localizarlos y acceder a ellos. Por eso toda URL es una URI, pero no toda URI es una URL.

Si gestionas una web, puedes hablar de la URL de una página, una entrada, un producto, una categoría, una imagen o un archivo. Cuando aparezca URI en una configuración técnica, ya sabrás que se refiere a un identificador más amplio y podrás interpretar mejor lo que te está pidiendo.

Preguntas frecuentes sobre URI y URL (FAQ)